La serologia y la prueba PCR para el diagnóstico de la malaria por P. vivax

Métodos moleculares

Las técnicas utilizadas para detectar ADN, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y la amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP), se han utilizado para detectar infecciones por P. vivax a bajas densidades.

La PCR es un método utilizado para hacer muchas copias de un segmento de ADN específico a través de un proceso denominado «amplificación». La amplificación de ADN permite la detección de la presencia o ausencia de genes, lo que puede lograr la identificación de patógenos.

Aunque para las PCR se necesita un laboratorio bien equipado, LAMP, otra técnica que también se aplica para amplificar ADN, puede utilizarse en entornos más básicos. LAMP solamente necesita acceso a una toma de electricidad además de un equipo sencillo, pero robusto a la vez. Los kits LAMP sirven para la detección de todas las especies de Plasmodium que pueden infectar al ser humano y a la detección específica de P. falciparum. Utilizan reactivos liofilizados que se mantienen estables a distintas temperaturas.

Sin embargo, actualmente no existe ningún kit específico para P. vivax .¹ Se prevé que estará disponible en el futuro.¹

Serología

La serología solamente detecta los anticuerpos del parásito y, por tanto, no resulta adecuada para el diagnóstico. No obstante, estos métodos son valiosas herramientas de investigación y pueden ser útiles en zonas de baja prevalencia para la localización de infecciones submicroscópicas. Pueden ayudar en la elaboración de intervenciones más específicas que contribuyan a la erradicación de la malaria.² La serología se ha estado utilizando recientemente para identificar los marcadores de exposición a P. vivax; esto a su vez se ha usado para determinar los vínculos con el riesgo de recaída y podría constituir la base de una prueba de detección indirecta de hipnozoitos.²